Fenomena bahwa volume dan ukuran paduan cair terus berkurang selama proses pendinginan dan pemadatan disebut kontraksi (penyusutan). Penyusutan adalah sifat fisik dari paduan pengecoran itu sendiri, dan merupakan penyebab dasar dari banyak cacat (rongga penyusutan, porositas penyusutan, tegangan internal, deformasi dan retakan, dll.) dalam pengecoran. Cairan paduan melewati tiga tahap dari penuangan ke dalam rongga hingga dingin ke suhu kamar:
1. Penyusutan cair: penyusutan dari pendinginan suhu penuangan ke suhu liquidus di mana kristalisasi dimulai.
2. Penyusutan solidifikasi: penyusutan dari suhu awal kristalisasi ke suhu solidus di mana kristalisasi selesai.
3. Penyusutan keadaan padat: penyusutan dari suhu di mana kristalisasi selesai ke suhu kamar.
Penyusutan cair dan penyusutan pemadatan paduan dimanifestasikan sebagai pengurangan volume paduan, yang biasanya dinyatakan dengan laju penyusutan volume. Mereka adalah alasan dasar untuk rongga susut dan cacat susut pada pengecoran. Meskipun penyusutan solid-state dari paduan juga merupakan perubahan volume, itu hanya menyebabkan perubahan dimensi luar casting. Oleh karena itu, biasanya dinyatakan dengan laju penyusutan linier. Penyusutan keadaan padat adalah akar penyebab cacat seperti tegangan internal, deformasi dan retakan pada coran.
Komposisi kimia paduan, suhu penuangan, kondisi cetakan dan struktur pengecoran merupakan faktor utama yang mempengaruhi penyusutan paduan. Bentuk, ukuran, dan kondisi proses pengecoran berbeda, dan penyusutan sebenarnya juga berbeda.
Selain itu, ketidakrataan komposisi kimia dari masing-masing bagian dalam proses pendinginan cairan paduan menjadi casting, yaitu segregasi, penyerapan gas dan oksidasi memiliki efek buruk pada kinerja casting.