Nikel adalah logam transisi, berkilau, putih keperakan dengan emas, padat pada suhu kamar, dengan titik didih 2730 derajat dan titik leleh 1455 derajat. Ini feromagnetik, keras, tahan korosi dan karat, dan mudah dibentuk. Karena nikel terjadi secara alami, maka harus ditambang dari tanah. Nikel terutama diperoleh dengan metalurgi ekstraktif. Metalurgi ekstraktif adalah proses mengekstraksi logam yang diinginkan dari bijih dan memurnikannya untuk membuat logam yang diekstraksi menjadi lebih murni.
1. Klasifikasi nikel
Karena sifatnya yang diinginkan, nikel sering digabungkan dengan unsur lain untuk membentuk paduan. Beberapa bahan paduan termasuk, namun tidak terbatas pada: kromium, kobalt, tembaga, dan besi. Paduan nikel yang paling umum adalah baja tahan karat. Ini terutama terdiri dari besi, 18 persen kromium dan 8 persen nikel. Yang umum adalah Hastelloy, Inconel Alloy, Invar Alloy dan Monel Alloy.
2. Aplikasi nikel
Tujuan utama nikel adalah untuk digabungkan dengan besi, tembaga, kromium, dan logam lainnya untuk membentuk bahan paduan dengan ketahanan suhu tinggi, ketahanan korosi, koefisien ekspansi termal rendah, keuletan yang baik, kekuatan tarik tinggi, kelenturan yang baik, dan konduktivitas yang baik. Paduan nikel terutama digunakan dalam industri penerbangan, kelautan, kimia, medis dan energi. Produk seperti TV berwarna, peralatan komunikasi, instrumen bedah, ruang bakar, dan piringan mesin turbin semuanya terbuat dari paduan nikel dan nikel. Nikel murni juga dapat digunakan dalam bahan elektroplating dan bonding.
3. Kekurangan nikel
Nikel terjadi secara alami dan hanya dapat diperoleh melalui penambangan. Konsekuensi negatif dari pertambangan akan mempengaruhi lingkungan alam dan manusia. Selain itu, paduan nikel seperti Inconel sulit dibentuk dan biaya perawatannya tidak rendah.
Kesimpulannya, produk nikel sangat tahan lama dan 100 persen dapat didaur ulang, serta sangat penting dalam konstruksi dan peralatan tertentu yang digunakan dalam industri seperti listrik dan komunikasi. Ini tangguh, tahan korosi, higienis dan berguna dalam industri medis. Jarang digunakan dalam bentuknya yang paling murni, nikel sering digabungkan dengan logam lain untuk membentuk paduan yang memberikan keuletan dan kekuatan pada suhu tinggi.
